曼联被埃弗顿2-2压哨绝平那一刻，场边的卡里克直接把眼睛捂上了。终场哨响，球员们还在谢场，这位45岁的名宿已经转身，一个人往更衣室走。那个背影，真是说不出的孤独。

　　前队友谢林汉姆看着都心疼。他说，在曼联待过的人都知道，这身球衣有多重。“走哪儿，对手都憋着劲儿要灭你。迈克尔当过球员，他太懂了。”这话不假。当年穆里尼奥在曼联执教那会儿，也被拍到满头白发乱糟糟的样子，哪还有“特殊的一个”的派头？谢林汉姆调侃：“我就好奇，迈克尔那头乌黑亮丽的头发能在场边飘多久。压力这东西，早晚让你长出白头发，搞不好还秃顶。你突然一看：哎呀，老了啊。但迈克尔心里有数。我特欣赏他这性格，祝他一切顺利，也相信他能成。”

　　说起来，球迷对曼联的期待从来就没低过。可夏天英力士那边，真没给卡里克多少支援。阵容的窟窿明摆着，尤其是防守端——7000万英镑买来的巴莱巴一伤，中场屏障直接没了。

　　英超前三轮，对手都不算强，可卡里克只拿了1胜1平1负，已经落后榜首5分。这周日，红魔要在主场迎战曼城，那可是三连胜的蓝月亮。曼彻斯特德比之前，球队急需提一口气。欧冠小组赛首轮，或许是个机会。

　　英国《每日邮报》那台“超级计算机”模拟了一万遍欧冠，当然不看好曼联夺冠。但话说回来，红魔也没被彻底看扁——卡里克球队的捧杯概率，居然跟穆里尼奥的皇马差不多。有意思的是，两连冠的巴黎圣日耳曼反而只排第五，夺冠概率才7.1%。恩里克的球队今年状态够呛，法甲平了雷恩和里尔，还输给摩纳哥，打出19年最差开局。

　　卫冕冠军阿森纳被捧为头号热门，夺冠概率20.9%，进半决赛的几率50%，进决赛34.8%。拜仁第二（19.4%），曼城第三（12.3%），巴萨第四（8.2%）。伊劳拉的利物浦排第六（6.1%），皇马第七（4.4%），只比曼联强一丁点——红魔3.8%的夺冠可能性，压过了国米和维拉。

　　红魔拥趸当然没指望卡里克带队捧杯，但谁都盼着他能拿个开门红。周四主场打沙巴巴库，那是曼联欧冠第300场，也是队史头一回碰阿塞拜疆球队。说起来，对方主帅丹布劳斯卡斯是立陶宛人，当年靠真人秀《百万富翁》赢了奖金，拿这笔钱移民英国，还当过曼联青训教练。他们俱乐部的CEO哈萨诺夫也跟红魔有渊源，2014到2018年参与过巴库的曼联足球学校项目。

　　可曼联想要的，是一场大胜。阔别欧冠两年多，上一场在老特拉福德还是2023年12月0-1输给拜仁，小组垫底出局。梦剧场最近一次欧冠赢球，是2023年10月1-0小胜哥本哈根。这回，任何其他结果都带不来积极信号——球队需要重新提气，就从这场开始吧。